在解放天津西营门战斗中，解放军涌现了大量战斗英雄。神炮手孙跃东就是其中之一。
孙跃东，第2纵队第5师山炮营3连6班班长（解放战争后隶属于116师炮兵团一营3连1班，1992年团由牵引炮改装自行炮后番号为152自行加榴炮营3连1班），辽宁抚顺人。1947年参加东北人民解放军，1948年入党。天津攻坚作战打响后，他率全班携带日造“四一式”山炮，配属第15团（116师348团）3营从和平门一带突入城内，掩护步兵巷战。14日夜，当他们攻至北大关竹竿巷附近时，遭到占据大楼敌人和周围十余个碉堡的顽强火力阻击。在此情况下，孙跃东决定用山炮逐个摧毁敌火力点。在他的指挥下，战士们连发13颗炮弹，摧毁敌11个主要火力点，但楼顶的机枪仍在继续顽抗。正当火炮向敌人机枪准备轰击时，一发炮弹打来，孙跃东与另两名战士壮烈牺牲，年仅25岁。
战后，孙跃东被39军追认为“人民功臣”，6班被授予“孙跃东班”光荣称号。
孙跃东烈士的遗骸存放在天津市烈士陵园。
1948年11月，辽沈战役结束后，孙跃东所在的116师炮兵营
1连6班在沈阳集结整训。当时全班12名同志，装备一门1946年我军在北满松湖山区缴获的“四一”式日制山炮。战士们都是穷苦人家出身，对国民党旧中国都有着诉不完说不尽的刻骨仇恨，都急切地盼望入关作战解放全中国。全班在班长孙跃东的带领下，连续向上级写了数封入关作战的请战书。
1948年底，6班的同志们盼望入关作战的愿望实现了。1949年1月初，6班随大部队开进了天津外围。他们望着国民党匪军为了顽守天津，惨无人道地焚烧村庄、破坏交通、制造大片无人区的景象，个个咬牙切齿，决心打好入关第一仗。
1月14日，总攻天津的战斗终于打响了。孙跃东和全班在排长吕恩的带领下,配属步兵348团3营,从西营门插进了天津城内。进城后，孙跃东和全班战士随步兵前进有两华里左右，来到一条狭窄的街巷。当我先头部队就要通过三叉路口向纵深前进时，暗藏在叉路口北侧大楼的敌军，依靠大楼，居高临下，从窗户上用机枪封锁了路口。孙跃东和排长吕恩非肩跟在步兵的后面。见此情况，孙跃东扯了扯排长的衣服:“排长，架炮吧?”排长吕恩扫视了一下四周地形，急切地对孙跃东说:“不行，这里没地方架炮。”5分钟过去了，敌人的机枪仍疯狂地喷吐着火舌，这时，孙跃东突然看到正对敌人七八十米处有一座大楼，敌人的封锁并不严密，可以在大楼平台上占领阵地，于是他拉了排长一下，指着大楼的平台说:“排长，过去，在那里打。”吕恐扫视了一下6班全体同志，就同意了。孙跃东回头向全班一招手，就第一个扛着炮身冲了过去。10分钟后,他们在平台上结合了火炮，只听一声巨响，一发炮弹在敌人的机枪工事里爆炸了，敌人的机枪顿时成了哑吧。步兵顺势猛冲了过去，守在大楼里的敌人失去了工事的依靠，随即打出了白旗。
大楼里的敌人投降后，孙跃东迅速组织全班撤出了阵地，又继续向纵深发展。半夜12点左右，他们趁着月光穿街绕巷来到竹杆巷附近，这里是敌人的一个重点设防地区。依十字路口的中心大楼为据点，大楼左右，分布着敌人的10多个碉堡和火力点，当我步兵接近后，敌人的火力点突然向我军横扫过来，由于地形开阔，停留愈久，伤亡就愈大，我步兵只好暂时退入巷内。由于巷窄，不便架炮，步兵首长决心组织爆破。可是连续三次组织爆破都未成功。战斗持续了两个小时，孙跃东再也忍不下去了，他从口袋里掏出了6班全体同志事先写好的“炮在、人在、就坚决不能计敌人存在”的决心书，交给排长，经排长向步兵首长请求，批准了他们班在十字路口西侧地雷区内的一个废机枪工事作为发射阵地。排长吕恩指挥，孙跃东亲自瞄准，只发一炮，敌人的中心碉堡就开了花。吕恩正要指挥火炮向第二个碉堡瞄准，
突然一发子弹打中他的头部，他身子一晃，倒了下去。孙跃东迅速接替排长指挥，并大声喊到:“同志们，为排长报仇，狠狠地打呀!”这时副班长已经接替了孙跃东的瞄准。炮弹飞了出去，敌人的又一个火力点被摧毁了。接着第三发,第四发,一连13发炮弹带着滚滚浓烟飞向敌群，敌人11个主要火力点都被摧毁。只有大楼顶上敌人的机枪，还在死的叫着。这时步兵已经吹响冲锋号。突然从敌纵深处飞来一发泡弹，在6班阵地附近爆炸了，弹片打在孙跃东的头部和腿部，顿时鲜血染透了衣服。正在瞄准的副班长，要来接替他的指挥，他从地上站起来说:“我还能战斗!”并艰难地伸出右手，指着敌人的机枪，崭钉截铁地喊道:“第十三号目标，瞬发引信、装填——放!”一声巨响，敌人的机枪火力点被炸上了天。然而，这时从敌人纵深处飞来了第二发炮弹，在6班阵地上爆炸了。孙跃东再次身受重伤，昏倒在地。火炮的高低转动部分也受到严重破坏，另一名炮手光荣洒牲。当同志们来扶起孙跃东时，孙跃东已流尽了最后一滴血。
6班失去了排长，失去了班长和亲密的战友，以及跟随他们多次杀敌立功火炮，不能再继续作战了。大家在副班长带领下，揩干了眼泪，掏出了手榴弹，毅然跟随步兵向敌人的纵深冲去。15日22时，6班同志们继续随伴348团3营胜利地完成了任务。经过24小时的激烈战斗，他们从西门进城后，穿街越巷，向东打到金汤桥，向南打到敌警备司令部,先后摧毁敌碉堡火力点13个。击毙、伤、俘敌167人，缴获武器210多件。
（注：笔者曾任“孙跃东班”所在营的政治教导员。参考资料为116师整理编印的《头等主力师》）